Historia de Rotary Internacional
El primer club de servicio del mundo fue instituido el 23 de febrero de 1905 al reunirse Paul Harris, un joven abogado, y tres amigos en una pequeña oficina del centro de Chicago. Su idea era revivir, en aquella ciudad de comienzos de siglo, el espíritu amistoso y cordial del que habían gozado en sus pueblos de origen. Las buenas nuevas sobre el club se difundieron rápidamente y se invitó a otros a unirse a sus filas. Sus integrantes escogieron el nombre “Rotary” para denominar al nuevo club puesto que describía la práctica de reunirse por turno o “rotación” en los negocios de los socios.
Origen del nombre del Rotary
El nombre Rotary viene de una costumbre de los primeros días del primer Rotary Club en Chicago. El grupo rotaba el sitio de sus reuniones a través de los lugares de trabajo de sus miembros. Esta rotación era parte integral del original concepto de su fundador, y estaba diseñada para reclutar miembros con diferentes vocaciones y actividades.
La popularidad y rápido crecimiento de los Clubes Rotarios hicieron esta costumbre algo poco práctico.
La Rueda Rotaria a través del tiempo
Poco después que el nombre de “Rotay Club” fuese adoptado de manera oficial, uno de los miembros sugirió una rueda de vagón como símbolo y emblema del club. Éste fue el precursor de la rueda dentada conocida y usada hoy por todos los rotarios alrededor del mundo. A finales de 1905, el Club tenía 30 miembros.
La Primera reunión rotaria
Los cuatro primeros rotarios
Paul P. Harris (1868-1947) era abogado de Chicago en 1905 cuando él tenía una idea para un club en quien los profesionales podrían compartir la “cooperación mutua y la amistad informal tal como todo el tenido sabido una vez en nuestras aldeas.” En la tarde de jueves, el 23 de febrero 1905 Paul Harris recolectó a tres conocidos del negocio para formar a un grupo que hizo el club rotatorio de Chicago, iniciando la primera organización de servicio del mundo. Harris sintió bien al primer presidente de qué se convirtió en más adelante internacional rotatorio, la asociación de clubs rotatorios alrededor del mundo con 1,2 millones de miembros unidos bajo servicio del lema sobre uno mismo.
Silvester Schiele (1870-1945) era distribuidor del carbón y un cliente de Paul Harris en 1905. Llevado en Indiana rural, Schiele tuvo gusto de decir a Harris anécdotas interesantes de su boyhood “pionero” joven. Durante el curso de sus reparticiones del negocio, Harris primero compartió la idea con Schiele para una nueva clase de club para los profesionales. El 23 de febrero 1905 de Harris invitó a Schiele para que la cena que desarrolle sus ideas de un club de la beca y del aumentador de presión. Además del primer presidente que se convertía del club rotatorio de Chicago, Schiele desarrolló una amistad de por vida cercana con Harris.
Gustavus H. “Gus” Loehr (1864-1918) era un ingeniero de explotación minera de Chicago que prestó su oficina en el séptimo piso del edificio de la unidad en la calle de 127 Dearborn en Chicago para la primera reunión de los fundadores de rotatorio el 23 de febrero de 1905. Loehr invitó Hiram Shorey a esta reunión. Su salud deterioró más adelante y él a la izquierda el club, pero seguía siendo un partidario de rotatorio hasta su muerte en la edad 53.
Hiram E. Shorey (1862-1944) era sastre mercantil en 1905. Uno de los cuatro miembros de fundación del club rotatorio de Chicago, él no seguía siendo un Rotarian por solamente un tiempo corto antes de mover de nuevo a su estado casero de Maine. Sobre el suyo vuelva más adelante a Chicago, él contestó por un breve tiempo antes de dimitir otra vez. A pesar de su breve calidad de miembro, Shorey era siempre de apoyo del club rotatorio de Chicago y del orgullo expresado en su asociación temprana con rotatorio.
El primer Club Rotario
El 23 de Febrero de 1905, un abogado de Chicago, llamado Paul P. Harris, convocó a tres amigos (un ingeniero de minas, un vendedor de carbón y un mercader de telas) a una reunión. Él tenía en mente crear un Club que pudiera encender la camaradería entre los hombres de negocios de la comunidad. Esa idea creció de su deseo de encontrar en las grandes ciudades, la clase de espíritu de amistad que él había conocido en el pueblo donde había crecido.
Los cuatro hombres no se decidieron y aún no podrían llamarse ellos como un Club Rotario, pero esa reunión fue, de hecho, la primera reunión del primer Club Rotario del mundo. A medida que ellos se siguieron reuniendo, fueron sumándose otros miembros al grupo y sus reuniones fueron rotándose entre las casas y lugares de trabajo de los miembros del grupo. De allí su nombre de “Rotarios”.
El primer presidente fue uno de los socios fundadores, Silvester Schiele
Concebido originalmente como un medio para disfrutar del compañerismo, el primer club rotario evolucionó rápidamente aprovechando los talentos y recursos de sus socios hacia el servicio a la comunidad. A fines de 1905, el Club Rotario de Chicago contaba en su nómina con 30 socios. Tres años más tarde, se formó un segundo club en San Francisco, California, EE.UU. En el transcurso del siguiente año, se establecieron tres clubes más en la costa occidental de los Estados Unidos y un cuarto en la ciudad de Nueva York. Pocos años después surgieron otros grupos que emulando el modelo de Rotary formaron sus propios clubes de servicio.
El segundo Club Rotario (. . . .)
Concebido originalmente como un medio para disfrutar del compañerismo, el primer club rotario evolucionó rápidamente aprovechando los talentos y recursos de sus socios hacia el servicio a la comunidad. A fines de 1905, el Club Rotario de Chicago contaba en su nómina con 30 socios.
Tres años más tarde, se formó un segundo club en San Francisco, California, EE.UU.
En el transcurso del siguiente año, en Oakland (sobre la bahía de San Francisco), California se fundó el tercer Club. Y un cuarto en la ciudad de Nueva York.
Pocos años después surgieron otros grupos que emulando el modelo de Rotary formaron sus propios clubes de servicio (Seattle, Washington, Los Ángeles, California, y New York City, New York).
El Rotary se hizo Internacional en 1910 cuando un Club fue formado en Winnipeg, Manitoba, Canada.
La primera Convención del Rotary se realizó en Chicago en 1910, con 29 delegados en representación de 14 de los 16 Rotary Clubs existentes en esa época.
Para 1921 la Organización estaba representada en cada continente y el nombre Rotary Internacional fue adoptado en 1922.
Los Primeros Clubes en Sur-America. Europa (. . .)
En 1915, se estableció en La Habana, Cuba, el primer club rotario de Latinoamérica.
En 1919, se fundó en Manila, Filipinas, el primer club de Asia.
En 1921, se organizaron clubes por primera vez en Europa continental (Madrid, España), África (Johannesburgo, Sudáfrica) y Oceanía (Melbourne, Australia).
Objetivo de Rotary
El objetivo de Rotary es estimular y fomentar el ideal de servicio como base de toda empresa digna, y en particular, estimular y fomentar:
1º. El conocimiento mutuo y la amistad como ocasión de servir.
2º. La observancia de elevadas normas de ética en las actividades profesionales y empresariales; el reconocimiento del valor de toda ocupación útil y la dignificación de la propia en beneficio de la sociedad.
3º. La puesta en práctica del ideal de servicio por todos los rotarios a su vida privada, profesional y pública.
4º. La comprensión, la buena voluntad y la paz entre las naciones, a través del compañerismo de las personas que en ellas ejercen actividades profesionales y empresariales, unidas en torno al ideal de servicio.
La prueba cuádruple
De lo que se piensa, se dice o se hace:
1º ¿Es la verdad?
2º ¿Es equitativo para todos los interesados?
3º ¿Creará buena voluntad y mejores amistades?
4º ¿Será beneficioso para todos los interesados?
La Fundación Rotaria
La Fundación Rotaria experimentó un modesto crecimiento hasta 1947, cuando a raíz del fallecimiento de Paul Harris, acontecido el 27 de enero de ese año, recibió un número considerable de contribuciones en memoria del fundador de Rotary. Ese mismo año, la Fundación inauguró su primer programa de “Becas para Graduados” (conocido hoy como Becas de Buena Voluntad), mediante el cual 18 beneficiarios tuvieron la oportunidad de cursar estudios en 7 países. En la actualidad, más de 1.300 becarios de Rotary estudian en el extranjero cada año.
La juventud en Rotary (Rotaract e Interact)
Dos de los programas para la juventud que Rotary auspicia —Rotaract e Interact— se iniciaron durante la tumultuosa década de los sesenta. Los clubes Interact (para jóvenes de 14 a 18 años de edad) y Rotaract (para jóvenes de 18 a 30 años) funcionan bajo el patrocinio de un club rotario y brindan a los jóvenes la oportunidad de prestar servicio a la comunidad, desarrollar condiciones de liderazgo y promover la paz y la comprensión internacional. El servicio a la juventud es uno de los programas de mayor prioridad en Rotary.
Rotary International pone especial atención y cuidado en la juventud y para ello creó clubes exclusivos para jóvenes en función de sus edades.
Un programa estrella con la juventud es el de INTERCAMBIOS con el que 7.000 jóvenes disfrutan anualmente de intercambios, de corto y largo plazo (2 y 9 meses). El intercambio consiste, básicamente, en que dos familias de distintos países intercambian sus hijos durante el periodo de duración de los estudios (máx. 1 curso académico). Siempre los alojamientos son en familias.
Las Mujeres
Desde su admisión en Rotary en 1987, las mujeres constituyen hoy el sector de mayor crecimiento y ocupan, cada vez más, cargos destacados en la organización. Existen actualmente casi 2000 clubes presididos por mujeres y el número de rotarias que desempeñan funciones de liderazgo a nivel regional aumenta constantemente. Rotary cuenta hoy con un cuadro social compuesto por 1.200.000 profesionales, de ambos sexos, que pertenecen a más de 30.000 clubes a través del mundo.
Hay, hoy día, clubes con mayoría femenina y las mujeres ocupan perfectamente todo tipo de cargos, tanto a nivel de club como a otros superiores.
El año rotario 1998-1999 Europa nombra la primera gobernadora rotaria de su historia. La española Mª Eugenia Lapeira.
La Primera Convención de Rotary International
En agosto de 1910, se celebró en el Congreso Hotel de Chicago la primera convención de Rotary, la cual dio paso a la Asociación Nacional de Clubes Rotarios, de la que formaron parte los 16 clubes que existían entonces. Paul Harris, fundador de Rotary, fue elegido primer presidente de la asociación.
Durante el año rotario 1911-1912, la asociación adquirió carácter internacional con el establecimiento de un club en Winnipeg, Manitoba, Canadá. Al poco tiempo, Rotary cruzaba el Atlántico con la creación de clubes en Inglaterra, Irlanda e Irlanda del Norte. En 1912, la Asociación Nacional de Clubes Rotarios se convirtió en la Asociación Internacional de Clubes Rotarios, adoptando en 1922 el nombre de Rotary International (RI).
Antes de cumplirse 20 años de su fundación, Rotary International contaba ya con aproximadamente 200 clubes y más de veinte mil afiliados en todo el mundo.
Rotary y las dos guerras mundiales
A medida que Rotary floreció se extendió también el alcance de sus actividades. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, Rotary encontró nuevos canales de servicio mediante los cuales se organizaron localmente fondos de socorro y campañas pro paz y se brindó asistencia de emergencia en el frente internacional. En 1917, el entonces presidente de RI Arch Klumph propuso la creación de un fondo especial que en 1928 se convertiría en La Fundación Rotaria. En 1930, la Fundación otorgó su primera subvención humanitaria (US$500) a la International Society for Crippled Children. Al concluir la Segunda Guerra Mundial, muchos de los clubes que habían cesado de funcionar durante el conflicto abrieron nuevamente sus puertas y emprendieron iniciativas de apoyo en favor de los refugiados y prisioneros de guerra.
En 1945, como resultado de la Segunda Guerra Mundial, se celebró una conferencia en San Francisco, durante la cual se adoptó la Carta Constitutiva de la Organización de las Naciones Unidas. Rotary International se hizo presente con la delegación más numerosa de todas las organizaciones no gubernamentales que participaron en el evento. Cuarenta y nueve rotarios estuvieron presentes como delegados, consejeros y consultores. Fue una reunión de ministros de educación y observadores celebrada en Londres bajo los auspicios de Rotary la que sirvió de inspiración para el establecimiento de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), creada en 1946.
Programa PolioPlus
Dentro de los programas que Rotary International emprendido en años recientes, el más grande es PolioPlus.
Es la iniciativa más ambiciosa de Rotary, lanzada en 1985, cuyo objetivo es erradicar la polio de la faz de la Tierra.
PolioPlus, implementado en colaboración con gobiernos nacionales y agencias intergubernamentales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), constituye un vivo ejemplo de los vínculos de cooperación que han establecido los sectores público y privado en la batalla contra esta enfermedad en países polio-endémicos.
PolioPlus financia vacunas y actividades de vigilancia y movilización social en apoyo de programas nacionales y regionales de erradicación de la polio. Hasta el año 2005 las contribuciones efectuadas por los rotarios en favor de este esfuerzo sobrepasan los quinientos millones de dólares.
Rotary Internacional se ha fijado cono objetivo de erradicación de la poliomeliteis en el mundo libre la fecha del AÑO XXXX.
Después de la Guerra Fría
Rotary continúa su avance internacional. Con la caída del Muro de Berlin, los clubes rotarios que dejaron de existir durante la Segunda Guerra Mundial han abierto sus puertas nuevamente en Europa central y oriental. En 1990, se formaron los primeros clubes rotarios en Rusia así como en otras ex repúblicas soviéticas. Kirguizistán, territorio que formó parte de la anterior Unión Soviética, se unió recientemente al mundo de Rotary.
Rotary International exhorta a sus clubes a emprender iniciativas de servicio para combatir problemas tales como el hambre, el deterioro del medio ambiente, la violencia, el analfabetismo, la drogadicción, la polio, así como actividades en favor de la juventud, la tercera edad y campañas de concienciación sobre el SIDA.
Los clubes rotarios llevan a cabo dichas actividades bajo el lema de la organización:
“Dar de sí antes de pensar en sí”.
La Fundación Rotaria de Rotary International
Lo que es ahora The Rotary Foundation del Rotary Internacional creció de un pequeño fondo creado en 1917.
Se convirtió en The Rotary Foundation en 1928, pero fué modesto hasta 1947 cuando recibió un gran número de donativos en memoria de Paul Harris cuya muerte había ocurrido el 27 de Enero de ese año.
El crecimiento acelerado en años recientes le ha hecho una fuente importante de actividades para proporcionar ayuda humanitaria, realzar la educación y de promover la comprensión y la paz internacional.
Desde 1917, las contribuciones a la Fundacion han sumado un total de $824.3 millones incluyendo $61.7 millones en 1994-95.
Una fuente importante del crecimiento reciente de la Fundación, y del aumento del número de miembros rotarios, ha sido el nacimiento del movimiento en Asia.
También la creación de nuevos Rotary Club en países del antes bloque Comunista de Europa Oriental. Los países en donde no había Rotary Clubs en 1987 tienen ahora más de 220.